Um grupo de cientistas identificou recentemente uma nova espécie de sucuri gigante na Amazônia, potencialmente a maior do mundo. A Anaconda Verde do Norte, com mais de 7 metros de comprimento e 250 kg, foi descoberta após ao menos 14 pesquisadores de nove países se envolveram em um estudo que mostra as características úncias desta serpente e que foi publicado pela revista científica MDPI Diversity.
Até o momento, acreditava-se que apenas uma espécie de Anaconda Verde, também conhecida como Anaconda Gigante, habitava a região amazônica. No entanto, um novo estudo identificou a Anaconda Verde do Norte (Eunectes akayima) como uma espécie distinta.
Apesar da semelhança física que dificulta a diferenciação até mesmo por especialistas, as anacondas encontradas no que ficou definido como norte da área de distribuição – Venezuela, Suriname e Guiana Francesa – se mostraram geneticamente muito distintas das do sul. A diferença chega a 5,5%, valor considerado alto pelos autores da pesquisa.
“Para colocar isto em perspectiva: humanos e chimpanzés são geneticamente diferentes apenas cerca de 2% um do outro”, disse Bryan Fry, coautor do trabalho, ao divulgar os resultados nas redes sociais. Ele registrou imagens de um exemplarimpressionante da espécie com cerca de 8 metros de comprimento e mais de 200 kg.
Os cientistas identificaram diferenças significativas que justificam a renomeação de uma nova espécie de cobra. Agora denominada Eunectes akayima, esse nome foi escolhido devido ao significado de “grande cobra” em línguas indígenas do norte da América do Sul. As cobras encontradas na região sul da área de distribuição continuarão a ser chamadas de Eunectes murinus.
Esse estudo, conduzido pela Universidade de Queensland, na Austrália, envolveu a coleta de amostras de sangue e tecidos de cobras no Brasil, Equador e Venezuela. Os pesquisadores também examinaram pessoalmente os animais para identificar possíveis diferenças físicas entre as espécies.
A sucuri é uma cobra originária da América do Sul, especialmente das regiões tropicais da Amazônia e do Pantanal. Entre suas características notáveis estão o tamanho e a força impressionantes, sendo a cobra mais pesada do mundo, com alguns exemplares pesando mais de 100 kg.
Apesar de não ser venenosa, a sucuri captura suas presas por constrição, enrolando-se ao redor delas e utilizando sua força para apertá-las. Sua dieta inclui peixes e pequenos animais. Embora sejam imponentes, não há registros científicos que indiquem que as sucuris representam uma ameaça significativa para os seres humanos.
Apesar de sua descoberta recente, os cientistas alertam que a nova espécie já está em risco de extinção devido às mudanças climáticas e ao contínuo desmatamento na região amazônica.
O professor Jesus Rivas, líder da pesquisa, observou pela primeira vez indícios de múltiplas espécies de sucuri verde há mais de 15 anos. Junto com sua esposa, a Dra. Sarah Corey-Rivas, eles passaram anos analisando amostras genéticas e colaborando com outros pesquisadores para publicar suas descobertas.