Antes da cerimônia da Bola de Ouro, organizada pela France Football, Real Madrid, em apoio a Vinícius Júnior, optou por cancelar a viagem a Paris para acompanhar, presencialmente a cerimônia. Vincent Garcia, editor-chefe da revista, revelou que foi pressionado pelo clube merengue nos dias anteriores ao evento para revelar o vencedor do prêmio de melhor jogador do mundo.
Neste ano, diferentemente de outras edições, a Bola de Ouro não revelou antes da cerimônia quais jogadores venceram as premiações. Anteriormente, o melhor jogador do mundo era entrevistado pela France Football e ficava sabendo da vitória na Bola de Ouro antes mesmo de ser anunciado no Théâtre du Châtelet, em Paris. Segundo Garcia, o Real Madrid forçou a revista a revelar o vencedor neste ano.
“Fomos muito claros com eles e todos os outros clubes. Este ano, o clube vencedor e o vencedor do prêmio (de melhor jogador do mundo) não seriam avisados. Eu pensei que todos tinham concordado, mas no último momento, eu não sei por qual motivo, eles queriam mudar a regra”, disse, em entrevista à LÉquipe TV. “Tive muita pressão do Real Madrid, mas, como acontece com outros clubes, fui sempre claro e justo. Talvez o meu silêncio os tenha levado ao limite, mas fiz igual com os outros.”
O Real Madrid organizou um boicote à premiação nesta segunda-feira. Como resultado do sentimento de injustiça, também cancelou uma transmissão que teria sobre a Bola de Ouro em seu canal oficial, a RMTV. “A Bola de Ouro deixa de existir para nós”, afirmou o clube em comunicado. Mesmo assim, Carlo Ancelotti e o clube foram premiados na noite desta segunda-feira, em Paris.
Garcia entende que a derrota de Vini Jr. na premiação de melhor jogador do mundo se deu pelo grande número de jogadores do Real Madrid na disputa. Além do brasileiro, Dani Carvajal, Toni Kross e Jude Bellingham ficaram no top 10 da premiação. “Todos os clubes favoritos nos forçaram a ceder a informação. Obviamente, Vini provavelmente sofreu com a presença de Bellingham e Carvajal entre os cinco primeiros porque, matematicamente, levou alguns pontos dele. Também resume a temporada do Real, e os jurados dividiram suas escolhas, o que beneficiou Rodri”, afirmou.