A equipe de Maringá, representada pela Associação Cultural e Esportiva de Maringá (Acema), foi campeã do Campeonato Brasileiro de Beisebol Pré-Júnior, ao vencer Marília no jogo decisivo, por 7 a 5, encerrando um jejum de 36 anos sem conquistas na categoria.
A 52ª edição do torneio, para atletas de 13 e 14 anos de idade, foi realizada nos dias 15 e 16 de novembro, no Centro de Treinamento Yakult, em Ibiúna (SP), e reuniu 16 equipes de várias regiões do país.
Na fase classificatória, o time maringaense foi dominante e venceu Atibaia, por 14 a 4, e Gigantes, por 13 a 3.
Campeão do grupo C, Maringá compõs a Chave Ouro na fase final, ao lado de Marília, Nippon Blue Jays, Nikkei Curitiba. A primeira partida terminou com vitória sobre o Nippon Blue Jays, por 6 a 3.
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Como o Marília havia vencido o Nikkei Curitiba, o jogo entre maringaense e paulistas definiria o campeão. Muito equilibrado, com um empate por 5 a 5 no tempo regulamentar, Maringá definiu o confronto com um home run, fechando o placar em 7 a 5. Assista:
Além do título nacional, alguns atletas do time maringaense também receberam reconhecimentos individuais.
- Melhor Roubador de Bases: Raul Jusfredo Tanaka
- Melhor Arremessador: Raul Jusfredo Tanaka
- Melhor Receptor: Arthur L. G. dos Santos
- Melhor Defensor Externo: Davi Bastos Machado
- Melhor Jogador: Mikael Ken Nakagawa
Ao todo, a campanha vitoriosa contou com 15 atletas, de Maringá e de Nova Esperança:
- Arthur Lopes Garcia dos Santos
- Davi Macedo Bastos
- Gabriel Hiroshi Pinheiro Ito
- Guilherme Enzo Pereira Oyama
- Lucca Yu Sasakura
- Miguel Vinicius Amado Barbosa
- Mikael Ken Nakagawa
- Thiago Emanuell Marques de Freitas
- Tomás Antônio Oliveira Rodrigues
- Caio Suekane Yamamoto
- Davi Baldin Roberto
- Davi Gonçalves da Silva
- Pedro Antonio Palhano Men
- Raul Jusfredo Tanaka
- Vitor Peres Yamamoto
A equipe foi comandada pelo técnico Gabriel Yuji Sakaguti e pela comissão técnica formada por Vitor Murakami, Akira Yamamoto, Gisley Tanaka, Wilson Akiyama, Celso Saito, Rafael Ywanaga, Renato Tory e Olavo Gabas. As anotações ficaram a cargo de Celso Saito e Karina Suekane Yamamoto.
Com informações de O Regional Jornal.