Nesta quinta-feira, 27, um enorme asteroide conhecido como ‘assassino de planetas’ fará sua maior aproximação com a Terra dos últimos 125 anos. Medindo entre 1,7 a 3,9 quilômetros de largura (segundo o site SpaceReference.org), o 2011 UL21 é uma montanha do tamanho do Monte Everest que viaja a 93 mil quilômetros por hora.
Segundo o professor e astrônomo amador de Maringá, Maico Zorzan, asteroide é um corpo rochoso, que pode ser metálico ou não, que é pequeno demais para ser um planeta, e que difere dos cometas por não tere tanta poeira e não deixare cauda gasosa para trás. “São sobras da formação do sistema solar. Esse de hoje, por exemplo, é uma rocha com o tamanho do Everest, muito pequeno se comparado com outros asteroides maiores, mas com tamanho suficiente para causar muito estrago se cair em algum planeta. É um asteroide ‘potencialmente’ perigoso, pois está próximo da Terra, tem órbita relativamente próxima, e foi descoberto em 2011 pelo observatório Catalina do Arizona”, explica.
Segundo o site TecMundo, embora classificado como ‘potencialmente perigoso’, pela sua capacidade de destruição em escala planetária, o 2011 UL21 passará a 6.641.274 quilômetros do nosso planeta. Orbitando o Sol uma vez a cada 3,09 anos, o objeto espacial é maior do que 99% dos asteroides próximos da Terra (NEAs) conhecidos, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA). “Comparado a outros ‘assassinos gigantes’ que já passaram pela Terra, o asteroide 2011 UL21 é um pouco modesto, medindo cerca de dez vezes menos do que a maior rocha espacial que já atingiu nosso planeta, o asteroide Vredefort (que formou a cratera gigante do mesmo nome), e pelo menos cinco vezes menor do que a famosa rocha que exterminou os dinossauros”, diz o TecMundo.
Como observar a passagem do asteroide 2011 UL21 pela Terra?
Segundo Zorzan, será possível observar o asteroide com um telescópio razoavelmente grande, mas a olho nu não é possível. “A melhor forma de assistir é pelo Virtual Telescope Project, online”, diz.
A transmissão ao vivo realizada pelo Projeto Telescópio Virtual (VTP), espelhará a visão do asteroide pelo Observatório Astronômico Bellatrix de Ceccano, na Itália. A transmissão começará às 17h (horário de Brasília) desta quinta-feira, e a aproximação ocorrerá cerca de 15 minutos depois.
Nos dias 28 e 29 de junho, o asteroide também estará visível no céu noturno, com uma luminosidade semelhante à de Proxima Centauri, podendo ser visualizado apenas com o uso de um telescópio.
Ver o 2011 UL21 é uma oportunidade única, pois o asteroide só estará tão próximo da Terra em 2089, quando passará novamente a cerca de 2,7 milhões de quilômetros do planeta, o que é pelo menos 2,5 vezes mais perto do que a atual aproximação, conforme o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Com informações da TecMundo.