Há mais de um século, cientistas desvendam os mistérios de uma pequena ilha no litoral sul de São Paulo, abrangendo 43 hectares. A Ilha da Queimada Grande, situada a cerca de 35 km da costa de Itanhaém (SP), é lar de aproximadamente 15 mil cobras jararacas-ilhoas, ganhando o apelido de “Ilha das Cobras”.
O acesso público à ilha é proibido devido à alta concentração de cobras venenosas, tornando o ambiente extremamente perigoso. Normalmente, apenas pesquisadores associados ao Instituto Butantan e outras instituições autorizadas têm permissão para explorar a região.
Isolamento criou nova espécie de jararaca na ilha
As jararacas encontradas exclusivamente em Queimada Grande evoluíram ao longo do tempo devido ao isolamento da ilha, desenvolvendo características únicas. Alimentam-se principalmente de aves, adaptando-se à ausência de roedores no local. Entretanto, têm preferência por aves migratórias que transitam pela ilha em determinadas épocas do ano, enquanto as aves residentes desenvolveram estratégias para evitá-las.
Isoladas na ilha há cerca de 11 mil anos, as jararacas passaram por adaptações e diferenciações em relação às suas congêneres continentais. Habituadas a viver principalmente em árvores, possuem uma coloração amarelada e uma cabeça proporcionalmente maior em comparação com as jararacas do continente.
O veneno das jararacas-ilhoas possui mutações em sua composição, estudadas pelos cientistas para possíveis aplicações medicinais. Estima-se que seja até 20 vezes mais potente do que o das jararacas comuns e pode levar à morte em até seis horas após a picada, evidenciando sua adaptação para caçar suas presas específicas.
Outra diferença, é que as jararacas-ilhoas também são ligeiramente menores, alcançando entre 0,5 e 1 metro de comprimento, enquanto o tamanho médio da jararaca comum (Bothrops jararaca) varia de 1,2 a 1,6 metros. No entanto, o Instituto Butantan afirma que essa espécie pode alcançar até 2 metros de comprimento.
Cobras dormideiras também são encontradas na ilha.
Com informações são do Metrópoles, parceiro do GMC Online