Essa ave apavorante devora crocodilos e mata seus irmãos; vídeos
Você já ouviu falar da cegonha-bico-de-sapato? Essa ave gigante, de aparência pré-histórica e comportamento assustador, é considerada uma das mais temidas e impressionantes do mundo animal. Natural das regiões pantanosas da África Oriental, a espécie chama atenção não apenas pelo visual exótico, mas também por seus hábitos de sobrevivência extremos — incluindo o fato de devorar filhotes de crocodilo e matar os próprios irmãos ainda no ninho.
Uma ave gigante com bico colossal e aparência do tempo dos dinossauros
A cegonha-bico-de-sapato (Balaeniceps rex), também conhecida como bico-de-tamanco, pode atingir até 1,5 metro de altura e é dona de um dos maiores bicos entre as aves do planeta — o terceiro maior, para ser mais exato. Seu visual remete aos tempos dos dinossauros, com traços que lembram criaturas do período Cretáceo, há mais de 100 milhões de anos. Apesar de parecer com garças e pelicanos, seu parente mais próximo é o enigmático cabeça-de-martelo (Scopus umbretta).
Cegonha-bico-de-sapato come até crocodilos vivos
Essa ave é um predador implacável. Segundo estudos publicados no Journal of African Ornithology, sua principal presa é o peixe-gato. Mas ela não se limita a isso: enguias, serpentes e até filhotes de crocodilo estão no cardápio. Com suas patas longas e bico poderoso, a cegonha permanece imóvel por longos períodos, esperando o momento certo para o ataque fulminante. Quando ataca, engole a presa inteira.
Rivalidade mortal entre filhotes: só o mais forte sobrevive
Um dos comportamentos mais chocantes da cegonha-bico-de-sapato ocorre logo após o nascimento dos filhotes. Embora a fêmea coloque até três ovos por vez, geralmente apenas um filhote sobrevive. Isso porque o primogênito, ao disputar alimento, ataca os irmãos mais novos. O instinto de sobrevivência é tão forte que o mais velho chega a ferir e empurrar os irmãos para a morte, enquanto os pais ignoram completamente a briga. Essa tática cruel foi registrada em documentários da BBC.
Ave solitária, som aterrorizante
Além de sua aparência assustadora, a cegonha-bico-de-sapato é conhecida por seu comportamento solitário e territorial. Vive isolada, em casal apenas na época de reprodução. E o som que emite? Um estrondo semelhante ao de uma metralhadora, que ecoa pelos pântanos e reforça ainda mais sua fama de ave intimidadora.
Conservação: uma espécie em risco
Com uma população estimada entre 5 mil e 8 mil indivíduos, a cegonha-bico-de-sapato é classificada como vulnerável pela União Internacional para Conservação da Natureza (IUCN). A degradação de habitats e outras pressões ambientais colocam essa espécie em risco, destacando a importância de medidas de conservação para garantir sua sobrevivência.
Com informações de O Globo e Correio