Garoto de 14 anos ganha prêmio ao criar sabonete contra câncer de pele
Heman Bekele, um adolescente de 14 anos, ganhou um prêmio de ciências ao criar um sabonete que combate o câncer de pele e custa apenas 50 centavos de dólar. Etíope radicado nos Estados Unidos desde os 4 anos, Bekele recebeu o título de “Melhor Jovem Cientista da América” em um concurso que teve mais de 2 mil inscritos.
“O câncer de pele é encontrado principalmente em pessoas que vivem em países em desenvolvimento. Mas o preço médio de uma operação é de US$ 40 mil. Fiquei arrasado com a ideia de as pessoas terem que escolher entre o tratamento e colocar comida na mesa para suas famílias”, justificou Heman em uma entrevista ao site da sua escola. O resultado do concurso foi anunciado no último dia 10 de outubro.
Como funciona o sabonete?
O sabonete de Bekele age em células de proteção da pele chamadas de células dendríticas. Estas células protegem as camadas intermediárias e superficiais da pele, mas as células de câncer de pele do tipo melanoma e de alguns vírus, como o HPV, debilitam o funcionamento das dentríticas, tornando-as menos eficazes.
O trabalho do jovem combina três tipos de substância: ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína que agem de forma combinada reativando partes as células dendríticas debilitadas. Assim, elas voltam a ser capazes de rastrear e combater as infecções e o câncer. Em uma analogia, é como dar uma boa dose de espinafre ao Popeye.
Até aqui a eficácia do sabonete só pode ser testada em modelos computacionais, mas o potencial da ideia foi reconhecido pelos jurados. “O que mais me deixa orgulhoso é que um pacote com 20 sabonetes sairia por 10 dólares, criando uma opção acessível de tratamento para as pessoas”, imagina o jovem.
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