Você já teve a impressão que seu cão realmente entende o que você fala? Não é incomum encontrar vídeos na internet dos melhores amigos do homem fazendo caras e bocas ao escutar palavras como “comida”, “passear” ou até o próprio nome. Mas, afinal, os cachorros compreendem a linguagem humana ou estão apenas reagindo sons e entonações familiares?
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Ao contrário dos humanos, os cães não dominam a linguagem com um sistema simbólico. Ou seja, eles não compreendem palavras com significado abstrato. Na verdade, os animais domésticos associam alguns sons a ações, objetos ou situações específicas de seu cotidiano.
“Por exemplo, se você diz ‘senta’ e o cachorro senta, isso não significa que ele entende o verbo sentar”, explica o médico veterinário Thiago Borba, que atende em Brasília.
A obediência do cão significa que ele aprendeu que aquele som está ligado a uma ação que, quando realizada corretamente, traz uma recompensa, como um petisco, um carinho ou um elogio. Todas essas associações são construídas a partir de repetição, reforço positivo e consistência dos tutores.
Estudos divergem sobre o assunto
Alguns estudos defendem que o cérebro canino processa a fala humana de forma semelhante ao nosso. Assim como as pessoas, cachorros utilizam o hemisfério esquerdo do cérebro para interpretar os sons das palavras e o direito para captar a entonação emocional da voz.
Por outro lado, outras pesquisas dizem que o melhor amigo do homem tem uma capacidade auditiva parecida com a humana, mas não conseguem escutar diferenças sutis entre as palavras da mesma maneira que os seres humanos. Por exemplo, na cabeça dos animais “cão” pode virar “pão” devido a semelhança das palavras.
“Embora a compreensão de palavras pelos cães ainda seja assunto de mais estudos, fato é que eles desenvolveram habilidades notáveis para interpretar a comunicação humana, tanto verbal quanto não verbal. Essa capacidade é importante para a interação e o estabelecimento de laços fortes com seus tutores”, afirma o médico veterinário João Paulo Nunes, da clínica veterinária Saúde Animal, em Goiás.
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