Muitos brasileiros têm o costume de preparar uma grande panela de arroz e ir consumindo o alimento requentado ao longo dos dias. No entanto, especialistas em segurança alimentar alertam que essa prática pode representar um risco real à saúde. Dependendo do tempo e da forma de armazenamento, o arroz cozido pode se transformar em um ambiente propício para o crescimento de bactérias que causam intoxicação alimentar.
De acordo com a perita em segurança alimentar Cristina Lora, em entrevista ao jornal El Tiempo, “a ingestão do alimento 24 horas após o cozimento já é prejudicial à saúde”. O motivo é a presença de uma bactéria chamada Bacillus cereus, microrganismo capaz de liberar toxinas que provocam náuseas, vômitos e diarreia.
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Por que o arroz requentado pode causar intoxicação alimentar?
O Bacillus cereus é uma bactéria comum no ambiente e pode formar esporos resistentes ao calor, ou seja, nem sempre é eliminada durante o cozimento. Quando o arroz é deixado em temperatura ambiente por mais de 30 minutos após o preparo, esses esporos podem germinar e se multiplicar, produzindo toxinas perigosas para o organismo.
Essas toxinas são termoestáveis, o que significa que não são destruídas nem mesmo quando o arroz é reaquecido. Por isso, consumir sobras requentadas pode não eliminar o risco de intoxicação.
Segundo a Autoridade de Segurança Alimentar e Econômica de Portugal (ASAE), as formas mais comuns de intoxicação causadas por B. cereus incluem quadros de vômitos e diarreia. Os sintomas surgem entre 1 e 6 horas após a ingestão e, embora geralmente sejam leves, podem ser graves em pessoas com imunidade baixa, crianças e idosos.
Arroz na geladeira: é realmente seguro?
Guardar o arroz na geladeira retarda a proliferação de microrganismos, mas não impede completamente o risco. Isso porque, mesmo sob refrigeração, algumas bactérias podem se multiplicar lentamente.
De acordo com especialistas em microbiologia de alimentos, o ideal é consumir o arroz em até 48 horas após o preparo, sempre mantendo-o bem tampado e refrigerado a uma temperatura abaixo de 4 °C.
Caso o consumo demore mais, a recomendação é congelar o arroz, pois o congelamento interrompe o crescimento bacteriano e preserva a segurança do alimento por mais tempo.
Como armazenar arroz de forma segura
Veja as principais dicas dos especialistas para evitar intoxicação alimentar:
- Evite deixar o arroz em temperatura ambiente por mais de 30 minutos após o cozimento.
- Armazene o alimento em recipientes rasos e bem fechados, para que esfrie mais rápido.
- Leve à geladeira o quanto antes, de preferência dentro de 1 hora após o preparo.
- Reaqueça apenas a porção que será consumida, evitando ciclos repetidos de aquecimento e resfriamento.
- Consuma em até dois dias quando armazenado na geladeira, ou congele se for guardar por mais tempo.