No coração da Amazônia, um dos habitats mais enigmáticos do planeta, uma descoberta surpreendente está mudando a forma como os cientistas enxergam a sucuri verde, uma das maiores serpentes do mundo. Pesquisadores revelaram uma nova espécie gigante de sucuri, com a descoberta da Anaconda Verde do Norte (Eunectes akayima), que pode ultrapassar 7 metros de comprimento e pesar até 250 kg.
Por muitos anos, acreditou-se que apenas uma espécie de sucuri verde habitava a Amazônia. Contudo, um estudo publicado na revista científica Diversity, conduzido por uma equipe internacional de cientistas, confirmou que a Anaconda Verde do Norte é distinta geneticamente da já conhecida Anaconda Gigante.
Em relato realizado para a revista acadêmica australiana The Conversation, professor Bryan G. Fry, da Universidade de Queensland, na Austrália, destacou que a jornada para desvendar esse mistério não foi fácil. Os cientistas destacaram que remaram por rios lamacentos, atravessaram pântanos e enfrentaram dias de muito calor. Durante quase duas décadas a equipe de pesquisadores se dedicou a estudar as sucuris em toda a sua vasta distribuição na América do Sul. Uma expedição em 2022, na região de Bameno, no coração da Amazônia equatoriana, foi crucial para a coleta de amostras que revelaram essa distinção genética. O ator Will Smith também participou da expedição, registrando o trabalho dos pesquisadores para uma série documental da National Geographic chamada “Pole to Pole with Will Smith”.
De acordo com o professor Bryan G. Fry, da Universidade de Queensland, a divergência entre as duas espécies ocorreu há aproximadamente 10 milhões de anos. “As duas espécies de anaconda verde parecem quase idênticas e não existem nenhuma barreira geográfica óbvia para separá-las. Mas o seu nível de divergência genética – 5,5% – é impressionante. Em comparação, a diferença genética entre humanos e macacos é de cerca de 2%”, destacou Fry em um artigo para a revista The Conversation.
A identificação dessa nova espécie reforça a relevância de compreender a biodiversidade amazônica para garantir a conservação dos seus ecossistemas. As sucuris desempenham um papel vital no equilíbrio ecológico, controlando populações de presas como capivaras, jacarés e veados. Embora não possuam veneno, elas utilizam suas mandíbulas robustas e flexíveis para capturar suas presas, esmagando-as antes de engoli-las por completo.
Com a confirmação dessa nova espécie, a ciência dá mais um passo na preservação da floresta tropical mais rica do mundo, destacando a importância da conservação de seus formidáveis predadores. A descoberta da Anaconda Verde do Norte é um marco na compreensão da diversidade e evolução das espécies amazônicas.
