A sucuri, também conhecida como anaconda, é uma serpente gigante e encontrada principalmente na América do Sul, em regiões como a Bacia Amazônica. Esta cobra constritora pode atingir comprimentos impressionantes. Ao contrário das cobras venenosas, a sucuri mata suas presas por constrição, apertando-as até que não consigam mais respirar.
E na imensidão da Amazônia, a sucuri verde, sempre intrigou os cientistas. No entanto, uma recente descoberta está transformando a compreensão sobre a serpente. Isso porque pesquisadores identificaram recentemente uma nova espécie de sucuri gigante, potencialmente a maior do mundo. Trata-se da Anaconda Verde do Norte, que tem mais de 7 metros e chega a pesar cerca de 250 kg.
Até o momento, a concepção predominante era de que apenas uma espécie de Anaconda Verde, frequentemente chamada de Anaconda Gigante, era encontrada na vasta região amazônica. Contudo, uma nova pesquisa realizada por cientistas de nove países e divulgada na revista Diversity revelou a existência da Anaconda Verde do Norte (Eunectes akayima) como uma nova espécie.
Em relato realizado para a revista acadêmica australiana The Conversation, professor Bryan G. Fry, da Universidade de Queensland, na Austrália, destacou que a jornada para desvendar esse mistério não foi fácil. Durante quase duas décadas a equipe de pesquisadores se dedicou a estudar as sucuris em toda a sua vasta distribuição na América do Sul. Uma expedição em 2022, na região de Bameno, no coração da Amazônia equatoriana, foi crucial para a coleta de amostras que revelaram essa distinção genética. O ator Will Smith também participou da expedição, registrando o trabalho dos pesquisadores para uma série documental da National Geographic chamada “Pole to Pole with Will Smith”.
“Remamos por rios lamacentos, atravessamos pântanos e enfrentamos um calor implacável”, lembra um dos membros da equipe. “Mas cada desafio valeu a pena ao vermos a importância desse achado para a ciência e para a conservação”, descreveu.
De acordo com ele, foi identificado que a sucuri verde divergiu em duas espécies há quase 10 milhões de anos. “As duas espécies de anaconda verde parecem quase idênticas e não existem nenhuma barreira geográfica óbvia para separá-las. Mas o seu nível de divergência genética – 5,5% – é impressionante. Em comparação, a diferença genética entre humanos e macacos é de cerca de 2%”, relatou.
Com essa descoberta, surge uma nova compreensão da vida das sucuris verdes. O conhecimento sobre essas espécies é essencial para garantir seu papel crucial nos ecossistemas amazônicos. Afinal, a preservação desses formidáveis predadores é fundamental para a saúde e equilíbrio da floresta tropical mais diversificada do planeta.
As anacondas verdes não possuem veneno; em vez disso, elas capturam suas presas com suas mandíbulas robustas e flexíveis, para então esmagá-las com antes de engoli-las. Assim ela consegue capturar presas de grande porte, como capivaras, jacarés e veados