Um grupo de cientistas identificou recentemente uma nova espécie de sucuri gigante na Amazônia. As sucuris-verdes são consideradas as maiores cobras do mundo. Conhecida como Anaconda Verde do Norte, essa nova espécie de serpente mede mais de 7 metros de comprimento e pesa aproximadamente 250 kg. A descoberta foi resultado de um estudo colaborativo entre 14 pesquisadores de nove países e foi publicada na revista científica MDPI Diversity.
Até então, acreditava-se que apenas uma espécie de sucuri-verde, também chamada de Anaconda Gigante, habitava a região amazônica. No entanto, o novo estudo revelou a Anaconda Verde do Norte (Eunectes akayima) como uma espécie distinta. Embora visualmente similares, essas anacondas do norte – encontradas na Venezuela, Suriname e Guiana Francesa – são geneticamente diferentes das do sul, com uma variação de 5,5%, um valor significativo segundo os autores da pesquisa.
Anaconda Verde do Norte: Uma Nova Espécie Distinta
Assim, apesar da semelhança física que dificulta a diferenciação até mesmo por especialistas, as anacondas encontradas no que ficou definido como norte da área de distribuição se mostraram geneticamente muito distintas das do sul. A diferença chega a 5,5%, valor considerado alto pelos autores da pesquisa.
“Para colocar isto em perspectiva: humanos e chimpanzés são geneticamente diferentes apenas cerca de 2% um do outro”, disse Bryan Fry, coautor do trabalho, ao divulgar os resultados nas redes sociais. Ele registrou imagens de um exemplarimpressionante da espécie com cerca de 8 metros de comprimento e mais de 200 kg.
Portanto as diferenças genéticas, justificaram a classificação da nova espécie. O nome Eunectes akayima foi escolhido devido ao significado de “grande cobra” em línguas indígenas do norte da América do Sul. As cobras do sul da área de distribuição mantêm a denominação Eunectes murinus.
O estudo, conduzido pela Universidade de Queensland, na Austrália, envolveu a coleta de amostras de sangue e tecidos de cobras no Brasil, Equador e Venezuela. Os pesquisadores também examinaram pessoalmente os animais para identificar diferenças físicas entre as espécies.
Sucuri-verde: anaconda é a cobra mais pesada do mundo
As sucuris são conhecidas por serem de grande porte, porém, a sucuri-verde, em especial, é considerada a maior serpente em massa corporal do mundo, de acordo com o Instituto Butantan.
A sucuri é uma cobra originária da América do Sul, especialmente das regiões tropicais da Amazônia e do Pantanal. Entre suas características notáveis estão o tamanho e a força impressionantes, sendo a cobra mais pesada do mundo, com alguns exemplares pesando mais de 100 kg.
Apesar de não ser venenosa, a sucuri captura suas presas por constrição, enrolando-se ao redor delas e utilizando sua força para apertá-las. Sua dieta inclui peixes e pequenos animais. Embora sejam imponentes, não há registros científicos que indiquem que as sucuris representam uma ameaça significativa para os seres humanos.
Os pesquisadores acreditam que sucuri-verde do norte seja encontrada no Equador, Colômbia, Venezuela, Trinidad, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. Por outro lado, a sucuri-verde do sul encontra-se em no Peru, Bolívia, Guiana Francesa e Brasil. Entretanto, ainda não há uma definição clara sobre os limites de distribuição das anacondas.
Risco de extinção da Anaconda Verde
Apesar de sua descoberta recente, os cientistas alertam que a nova espécie já está em risco de extinção devido às mudanças climáticas e ao contínuo desmatamento na região amazônica.
O professor Jesus Rivas, líder da pesquisa, observou pela primeira vez indícios de múltiplas espécies de sucuri verde há mais de 15 anos. Então, junto com sua esposa, a Dra Sarah Corey-Rivas, eles passaram anos analisando amostras genéticas e colaborando com outros pesquisadores para publicar suas descobertas.
Com informações da Agência Estado